We schrijven het jaar 1587. In een klein dorpje in de Zaanstreek wordt een jongen geboren. Zijn vader is lid van de geuzenbende van Dirck Duyvel die zich tegen het landsbestuur verzet, en zo groeit de jongen op in een tijd van opstand en geweld. Deze jongen heet Claes Gerritszoon Compaen. Na een turbulente jeugd kiest Claes op zijn zeventiende voor de zeevaart, waar hij als een speer carrière maakt. In 1623 vaart Claes voor het eerst uit op zijn eigen schip: de “Walte”. Na zijn uitvaren overvalt hij onmiddellijk een Nederlandse haringbuis en een Hamburgse koopvaarder. Hij is daarmee een echte zeerover!